Alla känner till rostfritt stål. Dess 304 rostfria stål eller A2 rostfritt stål eller 18/10 eller 18/8 rostfritt stål är den mest använda stålkvaliteten. Siffrorna 18/10 och 18/8 representerar stålets krom- och nickelhalt. Dess kemiska sammansättning innehåller 18 % krom, 8 % nickel och 0,08 % kol. 304 är austenitiskt stål. Den har utmärkt seghet, mjukhet, duktilitet, spinning, formbarhet och töjbarhet. Den har utmärkt korrosionsbeständighet och värmebeständighet. Den är omagnetisk i glödgat tillstånd men blir magnetisk vid kallbearbetning. I glödgat tillstånd har den en minsta draghållfasthet på 75 000 PSI, en sträckgräns på 30 000 PSI och en töjning på 40 % och 2 tum.

Beroende på typ av produkt delas 304 rostfritt stål in i flera kategorier, nämligen 304, 304L och 304H. 304L innehåller mindre än 304 kol. Den har högre lödbarhet och lämpar sig därför bäst för storformatskomponenter. 304H innehåller mer än 304 kol. Den kan användas vid högre temperaturer. 304 rostfritt stål används i alla typer av hem- och industriapplikationer. Det används vid tillverkning av livsmedelsutrustning. Den är också lämplig för mejeriutrustning som mjölkningsmaskiner, behållare och sterilisatorer. Den används i en mängd olika hushållsutrustning såsom kylskåp, köksredskap, diskbänkar, ångbord och liknande. Det används också i rymdkonstruktioner, tryckapplikationer, byggnadskonstruktioner, sanitära eller kryogena applikationer och kemisk industribearbetningsutrustning.

Geografiskt är den globala 304-marknaden för rostfritt stål uppdelad i Nordamerika, Europa, Kina, Japan, Sydostasien, Indien, Afrika och Latinamerika. På grund av tekniska framsteg kommer Nordamerika och Europa att bli huvudmarknaderna för 304 rostfritt stål under de närmaste åren. Under prognosperioden förväntas den snabba urbaniseringsprocessen i utvecklingsländer som Indien och Kina öka avsevärt på marknaden för 304 rostfritt stål i utvecklingsregioner. Detta visar också att efterfrågan på Kina diskbänk i rostfritt stål går också gradvis uppåt.